EXAME DE R$ 3 PARA DIAGNOSTICAR O CÂNCER

São Paulo -- Um teste que custa menos de 1 dólar e gera resultados em poucos minutos foi considerado mais preciso do que o teste padrão para detectar câncer de próstata.

Desenvolvido pela cientista Qun Huo, da universidade da Flórida, o teste promete detectar com antecedência um dos cânceres mais mortais entre homens. Ele também reduziria o número de biopsias invasivas originadas pelo teste do antígeno prostático específico, conhecido como PSA.

Quando um tumor cancerígeno começa a se desenvolver, o corpo se mobiliza para produzir anticorpos. O teste da dr. Huo detecta essa resposta imunológica utilizando nanopartículas de ouro, quase 10 mil vezes menores do que uma pinta.

Com a mistura de algumas gotas de sangue do dedo do paciente com as nanopartículas de ouro, alguns biomarcadores do câncer se agarram nas partículas, aumentando seu tamanho e fazendo elas se agruparem.

Entre os pesquisadores, as nanopartículas de ouro são conhecidas pela eficiência na absorção e distribuição de luz. Huo e sua equipe desenvolveram uma técnica conhecida como NanoDLSay, que mede o tamanho das partículas a partir da refração da luz. O tamanho delas revela se um paciente tem câncer de próstata e qual o estágio da doença.

Apesar de usar ouro, o teste é barato. Uma garrafa com as nanopartículas suspensas em água custa 250 dólares, e contem material suficiente para cerca de 2 500 testes.

Os testes piloto mostraram que a técnica é muito precisa. O teste acertou entre 90 e 95% dos casos testados.

Huo também está pesquisando o uso da técnica como método de detecção de outros tumores.

"Potencialmente, podemos ter nas mãos um teste universal para câncer", afirma. "Nossa ideia é desenvolver uma série de exames de sangue para diagnosticar todos os principais tipos de câncer e esses testes são todos baseados no mesmo procedimento".